Una patente es un derecho que te da el Estado para que nadie pueda fabricar, vender, importar ni usar tu invención sin tu permiso durante un tiempo limitado. En España dura 20 años desde que la solicitas y no se puede prorrogar. A cambio, la invención se publica: cuando la patente caduca, cualquiera puede usarla.
Abajo te explicamos qué se puede patentar y qué no, qué derechos te da exactamente, cuánto dura y cuánto cuesta mantenerla, y en qué países vale.
Para qué sirve una patente
La patente es un trato con la sociedad: tú explicas cómo funciona tu invención y, a cambio, tienes la exclusiva para explotarla. Durante esos años puedes:
- fabricar y vender tu invento sin competencia directa;
- licenciarlo, es decir, cobrar a otras empresas por usarlo;
- venderlo, porque la patente es un bien que se puede transmitir;
- impedir que un competidor copie tu solución y la venda más barata.
Para muchas empresas pequeñas, la patente también sirve para conseguir inversión o subvenciones: demuestra que lo que tienen es nuevo y que es suyo.
Qué se puede patentar
La Ley de Patentes exige que la invención cumpla tres requisitos:
- Que sea nueva: que no se haya hecho pública antes en ningún sitio del mundo, tampoco por ti. Si lo enseñas en una feria o lo vendes antes de solicitar la patente, pierdes la novedad.
- Que tenga actividad inventiva: que no sea una mejora evidente para un experto en la materia.
- Que tenga aplicación industrial: que se pueda fabricar o usar en cualquier tipo de industria, también la agrícola.
Se pueden patentar productos (una máquina, un compuesto químico, un dispositivo) y procedimientos (una forma nueva de fabricar algo).
Qué no se puede patentar
La ley deja fuera, entre otras cosas:
- los descubrimientos, las teorías científicas y los métodos matemáticos;
- las obras literarias y artísticas, que se protegen con los derechos de autor;
- los métodos para hacer negocios o para jugar;
- los programas de ordenador como tales, que se protegen como software;
- las simples ideas: hay que convertirlas en una solución técnica concreta, como contamos en cómo patentar una idea.
Tienes la lista completa, con ejemplos, en qué inventos no pueden patentarse.
Qué derechos te da
Con la patente concedida puedes impedir que otros, sin tu consentimiento:
- fabriquen, ofrezcan, vendan o usen el producto patentado, o lo importen para esos fines;
- usen el procedimiento patentado;
- vendan o importen productos fabricados directamente con ese procedimiento.
La patente no cubre lo que otros hagan en privado y sin fines comerciales, ni los ensayos con fines experimentales. Y no te obliga a nada: puedes tenerla y no fabricar el invento, aunque si no se explota pueden pedirse licencias obligatorias.
Cuánto dura una patente
Una patente española dura 20 años improrrogables desde la fecha en que presentas la solicitud. Sus efectos empiezan cuando se publica la concesión, pero el plazo se cuenta desde la solicitud: si la concesión tarda dos años, te quedan 18 de protección.
Para mantenerla viva hay que pagar una tasa cada año a partir del tercero. Empieza en 18,85 € y va subiendo hasta 499,85 € el año 20. Si dejas de pagarla, la patente caduca y la invención pasa a ser libre.
Solo hay una excepción a los 20 años: los medicamentos y los productos fitosanitarios pueden pedir un certificado complementario que alarga la protección unos años más, para compensar el tiempo que tardan en recibir la autorización de venta.
Si tu invento es una mejora técnica más sencilla, quizá te convenga el modelo de utilidad: dura 10 años y es más rápido y barato.
Cuánto cuesta patentar en España
Las tasas de la Oficina Española de Patentes y Marcas (OEPM) en 2026, por internet, son:
| Concepto | Tasa general | Pymes y emprendedores |
|---|---|---|
| Solicitud | 87,03 € | 43,52 € |
| Informe sobre el estado de la técnica | 593,65 € | 296,83 € |
| Examen sustantivo | 337,96 € | 168,98 € |
| Total hasta la concesión | 1.018,64 € | 509,33 € |
A eso se suman las tasas anuales desde el tercer año y, si los contratas, los honorarios de quien redacta la patente. La redacción es la parte más importante: una patente mal redactada puede dejar huecos que un competidor aprovecha para copiar el invento sin infringirla. Lo explicamos paso a paso en cómo patentar una idea y cuánto cuesta.
Dónde vale una patente
Una patente solo protege en los países donde se ha concedido. La española vale solo en España. Si quieres proteger tu invención fuera, tienes estas vías:
- Patente europea: la concede la Oficina Europea de Patentes en un solo trámite, pero después hay que validarla en cada país. Para que valga en España hay que entregar a la OEPM una traducción al español en los tres meses siguientes a la concesión.
- Patente unitaria: es una patente europea que vale a la vez en los países de la Unión Europea que participan. España no participa, así que para proteger aquí hay que validar la europea o pedir la española.
- Solicitud internacional (PCT): permite pedir protección en más de 150 países con una sola solicitud, y decidir más tarde en cuáles sigues. No existe una «patente mundial»: al final cada país concede la suya.
Te lo contamos con más detalle en patente nacional, europea o internacional. Y si quieres saber qué tipo de patente encaja con tu invento, mira tipos de patentes.
Preguntas frecuentes
En España, 20 años desde la fecha de solicitud, sin posibilidad de prórroga. El modelo de utilidad dura 10.
La invención pasa al dominio público: cualquiera puede fabricarla y venderla sin pedir permiso ni pagar. Por eso, por ejemplo, aparecen medicamentos genéricos cuando caduca la patente del original.
La patente protege una invención técnica durante 20 años. La marca protege el nombre o el logotipo con el que vendes tus productos, y se puede renovar cada 10 años sin límite.
Normalmente no: al venderlo o enseñarlo en público has destruido su novedad. Por eso hay que solicitar la patente antes de presentar el invento a nadie, salvo con un acuerdo de confidencialidad.
No. Solo vale en España. Para otros países necesitas una patente europea, una solicitud internacional o patentes nacionales en cada país, y tienes 12 meses de prioridad desde tu primera solicitud para hacerlo.
Te ayudamos a patentar tu invención
En Eurokonzern estudiamos si tu invento cumple los requisitos, buscamos patentes anteriores parecidas y redactamos la solicitud para que proteja de verdad lo que has inventado. Después la tramitamos ante la OEPM, la Oficina Europea de Patentes o por la vía internacional y vigilamos los pagos anuales. Consulta nuestro servicio de registro de patentes o escríbenos y estudiamos tu caso.
