Un modelo de utilidad protege una invención que da a un objeto una forma, una estructura o una composición nueva de la que se obtiene una ventaja práctica para usarlo o fabricarlo. Es la protección pensada para las mejoras técnicas de productos: más rápida y barata de conseguir que una patente, pero con una duración más corta, de 10 años que no se pueden prorrogar.
En este artículo te explicamos qué se puede proteger con un modelo de utilidad, qué requisitos tiene, en qué se diferencia de una patente y cuánto cuesta en España.
Qué protege un modelo de utilidad
La Ley de Patentes define el modelo de utilidad como la invención que, siendo nueva, con actividad inventiva y aplicable en la industria, consiste en dar a un objeto o producto una configuración, estructura o composición de la que resulte una ventaja apreciable para su uso o fabricación.
Dicho de forma sencilla: protege objetos con una mejora técnica. No hace falta que sea un invento revolucionario; basta con que la forma o la composición nueva aporte algo útil que antes no existía.
Ejemplos de modelos de utilidad
Algunos tipos de invenciones que suelen protegerse como modelo de utilidad:
- Herramientas y utensilios con una forma nueva que los hace más cómodos o seguros: un mango que reduce el esfuerzo, una pinza que sujeta mejor.
- Envases y cierres con una estructura que facilita abrirlos, dosificarlos o apilarlos.
- Piezas y accesorios de máquinas o vehículos que se montan más rápido o se desgastan menos.
- Mobiliario y elementos de construcción con una estructura nueva: un sistema de plegado, un anclaje, un perfil que se encaja sin tornillos.
- Dispositivos sencillos que mejoran un producto existente: un soporte, un adaptador, un protector.
En todos los casos se protege la solución técnica, no el aspecto. Si lo que hace distinto a tu producto es su apariencia, lo que necesitas es un registro de diseño industrial.
Qué no se puede proteger como modelo de utilidad
Además de todo lo que tampoco se puede patentar (descubrimientos, teorías científicas, programas de ordenador como tales, métodos de negocio…), la ley excluye expresamente de los modelos de utilidad:
- Los procedimientos: un método de fabricación o un proceso solo se pueden proteger con una patente.
- La materia biológica.
- Las sustancias y composiciones farmacéuticas.
Te contamos más en qué inventos no pueden patentarse.
Requisitos para registrar un modelo de utilidad
Una invención puede protegerse como modelo de utilidad si cumple tres requisitos:
- Novedad: que no se haya hecho pública antes en ningún lugar del mundo, ni por escrito, ni de palabra, ni usándola o vendiéndola. Es el mismo criterio que para las patentes, así que conviene no enseñar ni vender el producto antes de solicitarlo.
- Actividad inventiva: que no resulte de forma muy evidente de lo que ya existe para un experto en la materia. Para una patente basta con que no sea evidente; para el modelo de utilidad el listón es más bajo.
- Aplicación industrial: que se pueda fabricar o utilizar en cualquier tipo de industria.
Antes de solicitarlo conviene hacer una búsqueda de lo que ya existe. La OEPM no comprueba la novedad al tramitarlo, pero un tercero puede oponerse o pedir la nulidad más adelante si tu modelo no era nuevo.
Diferencias entre patente y modelo de utilidad
| Modelo de utilidad | Patente | |
|---|---|---|
| Qué protege | Objetos y productos con una configuración, estructura o composición nueva | Productos y también procedimientos |
| Actividad inventiva | Que no sea muy evidente | Que no sea evidente |
| Duración | 10 años improrrogables | 20 años improrrogables |
| Examen de la OEPM | Solo forma y que el objeto sea protegible; no examina la novedad | Informe sobre el estado de la técnica y examen de fondo |
| Tramitación | Más rápida | Más larga |
| Coste | Menor | Mayor |
| Exclusiones propias | Procedimientos, materia biológica y productos farmacéuticos | — |
Los derechos que da al titular son los mismos que los de una patente: impedir que otros fabriquen, vendan, importen o usen la invención sin permiso. La diferencia está en cuánto duran y en lo fácil que es obtenerlos.
¿Cuál te conviene? El modelo de utilidad encaja con mejoras de productos que necesitas proteger rápido y que tienen una vida comercial de pocos años. Si la invención es un procedimiento, si su valor durará más de 10 años o si piensas protegerla en muchos países, suele convenir más una patente. Lo explicamos en tipos de patentes.
Cómo se registra un modelo de utilidad en España
- Búsqueda previa para comprobar que la invención es nueva.
- Preparación de la solicitud: descripción de la invención, reivindicaciones (lo que se quiere proteger, con precisión) y dibujos. A diferencia de la patente, no hace falta un resumen.
- Presentación ante la OEPM y pago de la tasa.
- Examen de forma: la OEPM comprueba que la solicitud está completa y que el objeto se puede proteger como modelo de utilidad. No examina la novedad ni la actividad inventiva.
- Publicación en el Boletín Oficial de la Propiedad Industrial (BOPI). Desde ese día, cualquiera tiene 2 meses para oponerse.
- Concesión: si no hay oposiciones, o una vez resueltas, la OEPM concede el modelo y lo publica en el BOPI.
Un detalle importante: para demandar a quien copie tu modelo de utilidad, la ley exige haber pedido antes a la OEPM el informe sobre el estado de la técnica de tu modelo. Conviene tenerlo en cuenta en el presupuesto si prevés tener que defenderlo.
Si quieres que nos encarguemos de todo el proceso, consulta nuestro servicio de registro de modelo de utilidad.
Cuánto cuesta un modelo de utilidad
Las tasas oficiales de la OEPM vigentes desde el 1 de abril de 2026, por internet:
| Concepto | Tasa general | Pymes y emprendedores |
|---|---|---|
| Solicitud | 87,03 € | 43,52 € |
| Informe sobre el estado de la técnica (solo si se pide) | 593,65 € | 296,83 € |
| Anualidades (desde el tercer año) | de 18,85 € (3.ª) a 220,40 € (10.ª) | 50 % menos en la 3.ª, 4.ª y 5.ª |
Las anualidades son el pago para mantener el modelo en vigor: si dejas de pagarlas, caduca. A las tasas se suman, si los contratas, los honorarios del profesional que redacta y sigue la solicitud. La redacción de las reivindicaciones es la parte más delicada, porque decide qué queda protegido y qué no.
Cómo proteger un modelo de utilidad fuera de España
El modelo de utilidad no existe en todos los países: no hay modelo de utilidad europeo y algunos países, como Estados Unidos o el Reino Unido, no lo tienen. Para proteger la invención fuera se puede:
- Solicitarlo país por país donde exista, dentro de los 12 meses siguientes a la solicitud española para conservar la fecha gracias al derecho de prioridad.
- Usar el sistema PCT, que permite una solicitud internacional y decidir después en qué países se continúa, como patente o como modelo de utilidad donde exista.
Lo explicamos con más detalle en patente nacional, europea o internacional.
Preguntas frecuentes
10 años desde la fecha de solicitud, sin posibilidad de prórroga. Para mantenerlo durante ese tiempo hay que pagar las anualidades a partir del tercer año.
No es recomendable: si lo enseñas o lo vendes antes de solicitarlo, pierde la novedad y el modelo podría anularse. Solicítalo primero y después muéstralo.
No. Los programas de ordenador como tales no son invenciones protegibles. El código se protege con el registro de software como propiedad intelectual.
Sí. Mientras no haya terminado el examen sustantivo de la patente, puedes pedir que tu solicitud pase a tramitarse como modelo de utilidad, por ejemplo si la invención no alcanza la actividad inventiva que exige una patente. La propia OEPM puede proponértelo. La tasa de cambio de modalidad es de 8,94 € por internet.
No. Protege la solución técnica. La apariencia se protege con un registro de diseño industrial, y un mismo producto puede tener las dos protecciones.
Te ayudamos a proteger tu invención
En Eurokonzern estudiamos tu invención, te decimos si encaja mejor como modelo de utilidad o como patente y nos encargamos de la búsqueda previa, la redacción de las reivindicaciones y la tramitación ante la OEPM. Consulta nuestro servicio de registro de modelo de utilidad o escríbenos para contarnos tu idea.
